GEO uitgelegd: hoe je zichtbaar wordt voor AI-modellen.

De manier waarop we informatie vinden is definitief aan het verschuiven. Waar Google decennialang dé toegangspoort was tot online zichtbaarheid, kiezen steeds meer mensen bewust of onbewust voor alternatieven. AI-systemen zoals ChatGPT, Perplexity en Claude worden gebruikt als zoekmachinevervangers. Vooral bij inhoudelijke of complexe vragen zien gebruikers de meerwaarde van directe, samengestelde antwoorden boven een lijstje met links. En dus verschuift de vindbaarheid mee. Niet langer draait het alleen om keywords, snippets en zoekvolumes, maar om de vraag: wordt jouw site opgenomen in het kennisnetwerk van deze modellen?

Wat is GEO eigenlijk? GEO staat voor Generative Engine Optimization. Waar traditionele SEO zich richt op vindbaarheid in zoekmachines zoals Google, draait GEO om zichtbaar zijn in generatieve AI-systemen. Denk aan OpenAI, DeepSeek of Gemini: systemen die zelf antwoorden formuleren op basis van duizenden bronnen. Ze geven geen lijstje links, maar geïntegreerde antwoorden, vaak zonder bronvermelding.

Dat betekent: als je website niet in hun kennisbasis zit, besta je niet in hun output. En als je wel zichtbaar bent, maar zonder controle over hoe je content wordt geïnterpreteerd of gebruikt, loop je reputatie- of datarisico. GEO draait dus niet om optimaliseren voor een algoritme, maar om strategisch meebeslissen over hoe en door wie jouw kennis gebruikt wordt.

Wil je vindbaar zijn in AI-resultaten, dan is er werk aan de winkel. Allereerst: zorg dat je toestemming goed geregeld is. AI-modellen crawlen webpagina’s en nemen de inhoud op in hun modellen, tenzij je expliciet aangeeft dat je dat niet wil.

Daarvoor is het llms.txt-bestand ontwikkeld: een eenvoudig tekstbestand waarmee je als websitebeheerder per AI-provider kunt aangeven of ze jouw content mogen gebruiken. Net als robots.txt voor zoekmachines, maar dan specifiek gericht op large language models. Een llms.txt geeft je grip: wie mag kijken, waarvoor, en onder welke voorwaarden. En je voorkomt dat jouw content ongewild in datasets terechtkomt waar je geen invloed meer op hebt.

Zelf een llms.txt bestand genereren voor jouw website? Gebruik de llms.txt generator.

Daarna komt de inhoud. Niet alles wat goed scoort in SEO, werkt ook voor AI. Waar zoekmachines indexeren op technische kenmerken, linken en clickgedrag, zijn AI-systemen veel afhankelijker van tekstuele helderheid en structurele samenhang. Ze ‘begrijpen’ content niet in de menselijke zin, maar extraheren betekenis op basis van semantische verbanden. Dat betekent dat je content toegankelijk moet zijn in de breedste zin van het woord: logisch opgebouwd, eenduidig geformuleerd, rijk aan context en vrij van dubbelzinnigheid. FAQ’s, korte samenvattingen en expliciete formuleringen helpen AI om je boodschap correct te interpreteren – en dus om je correct te citeren of verwerken in antwoorden.

Maar zonder klassieke SEO blijf je onzichtbaar, ook voor AI. AI-modellen gebruiken crawlers die sterk lijken op die van zoekmachines. Dat betekent dat bekende SEO-factoren nog steeds meespelen: goede sitestructuur, snelle laadtijd, mobielvriendelijkheid, relevante backlinks. Structured data en metadata maken je content makkelijker te begrijpen voor systemen. En een goed ingerichte robots.txt helpt crawlers om de juiste bestanden te vinden, inclusief je llms.txt.

Toch ligt de echte strategische hefboom elders: in PR en autoriteit. AI-systemen wegen content niet alleen op basis van inhoud, maar ook op basis van herkomst. Wie wordt vaak genoemd, geciteerd of als bron gebruikt? Welke namen duiken op in betrouwbare publicaties, onderzoeksrapporten of vakmedia? Dat is de nieuwe index van geloofwaardigheid. En precies daar komt PR in beeld. Organisaties die investeren in journalistieke relaties, inhoudelijke zichtbaarheid en vakmatige positionering, bouwen een reputatie waar AI jarenlang op zal voortborduren. Niet met trucjes, maar met herkenbare expertise en betrouwbare signalen van autoriteit.

En dat wordt steeds relevanter. Want Google verliest terrein. Voor het eerst sinds 2015 is het wereldwijde marktaandeel van Google in zoek gedaald tot onder de 90%. In de VS gebruikt inmiddels 27% van de volwassenen ChatGPT als vervanging voor Google bij bepaalde zoekopdrachten. Vooral jongeren wijken uit naar AI-tools en sociale platforms voor hun informatie. De regels van het spel veranderen. En dus kun je maar beter strategisch gaan staan.

AI-vindbaarheid vraagt om meer dan optimalisatie. Het vraagt om positie. Positioneer je site expliciet via een llms.txt. Structuur je content alsof een machine het moet begrijpen. Houd je SEO op orde. En investeer in reputatie via externe bronnen. Want wat je vandaag publiceert, bepaalt hoe AI je morgen ziet – en wat het van je onthoudt.